Чай был и является неотъемлемой и важной частью жизни многих жителей Татарстана. Так привелось ещё с давних времён. Учитывая количество задокументированной информации о случаях кражи чая, наряду с другим ценным имуществом граждан, надо сказать, что этот продукт действительно был популярен и жизненно важен.

Считается, что чай в Поволжье привезли еще монголы, когда завоевывали Великую Булгарию, в XIII веке, но по-настоящему этот напиток закрепился в XVII веке, когда Российская империя наладила торговые связи с Китаем. В начале XVIII века чай в России можно было купить только в Москве, Петербурге и Казани.

---Существует несколько версий того, когда чай был привезен на Русь.
---По одной из версий, в 1618 году китайцы привезли чай в подарок царю Михаилу Фёдоровичу. Он распробовал его и сразу же одобрил торговое сотрудничество между странами. Так началась история чая в России.
---По другой версии в Россию китайский чай впервые попал в 1638 году. Его привёз царю русский посол от монгольского хана в обмен на мех соболей.
---Само слово «чай» пришло в русский язык из тюркских языков, которые, в свою очередь, заимствовали его из северо-китайского языка в той же фонетической форме cha.

В XIX веке в Казани было уже пять крупных чайных домов и 27 лавок, где продавали спрессованные плитки из Китая. И если в XVII веке чай был очень дорог и пили его только в зажиточных семьях, а простые люди употребляли его как лекарство или по праздникам, то к XIX веку чаепитие прочно вошло в татарский быт, а самовар стал едва ли не главным предметом в доме.

Чай в казанской губернии начал активно распространяться в XIX веке. Первоначально чай был довольно дорогим и роскошным продуктом, доступным лишь зажиточным слоям общества. Однако по мере развития торговли и изменения цен на чай, он стал доступен и более широким слоям населения.
Монополистом по торговле с Китаем стал купец Крупенников, который ввозил оттуда чай. Также чаеторговлей активно занимались купцы Апанаев, Юнусов, Котелов и др.